TOEICの過去問 | 予想問題
Part5
問436

正解は、４番です。

「It won't be long before ～」で、「まもなく～するだろう（～するまでは長くはかからないだろう」という表現となります。

beforeは、時を表す副詞節なので、未来のことでも現在形で表します。

【正解】４

【ポイント】慣用句表現の問題

【考え方】
it won't be long before~で「～するまで長くはないだろう＝間もなく～するだろう」の意味になります。
その他の選択肢も文法的には入りますが、意味が通りません。

【全訳】
中国経済が日本経済に追いつくまで、そう長くはかからないだろう。

It will not be long before … は「…までには長くかからないだろう」，
「まもなく…するだろう」という意味の慣用表現です。
主語の It はいわゆる「時間の it」と言われるもので，
時間に関する文において使われ，特に意味はありません。
英語では主語を必ず立てないといけないので，
形だけの主語を立てているのです。

if 節や when 節などでは，「節の内容をとりあえず事実として扱う」ため
現在形で表す原則がありますが，この慣用表現の before 節も
ご多分に漏れず，その原則に従います。このため，
overtakes のように三単現の s が付いているのです。
なお，少し難しい単語ですが，overtake は成績や進歩などが
「～に追いつく」「～を追い越す」という意味です。

It won’t be long before the Chinese economy overtakes the Japanese economy.
　（中国経済が日本経済を追い越すのは，もうじきだろう。）


その他の選択肢についての注意点は次のとおり。

1. that
〈It is ＋ 形容詞 ＋ that …〉という構文がありますが，
この構文の形容詞として使われるのは，

・客観的な真偽の評価を表す形容詞（that 節は直接法で）
apparent（明らかな），certain（確かな），true（本当の）など
・話し手の主観的判断を表す形容詞（that 節は should か直接法で）
amazing（驚くべき），reasonable（筋の通った），wrong（間違った）など
・話し手の感情を表す形容詞（that 節は should か直接法で）
disappointing（がっかりした），sad（かなしい）など
・必要性を表す形容詞（that 節は should か仮定法現在（原形）で）
necessary（必要な），critical（極めて重要な）など

です。long はその中には含まれておりません。

2. since
since（～して以来）は時の起点の出来事を述べるときの接続詞であり，
since 節には大抵，過去形の動詞が来ます。

3. when
when は「～するとき」という時の接続詞で，------- に入れても
文法的には成立する文が出来上がりますが，意味不明の文になります。