TOEICの過去問 | 予想問題
Part5
問437

【正解】４

【ポイント】接続詞の語彙問題

【考え方】
カンマの前は「私は気付いた」、後は「遅すぎた」ですので、「気付いた時にはすでに遅かった」と言う意味の文を作ります。
by the timeで「～する時までには」という一時点を表しますので、意味的にもこれが正解です。

【参考】
Untilは「～するまで」という時間の幅を表すため、文意と合いません。

【全訳】
私が気付いた時には、すでに遅すぎた。

正解は、４番です。

by the time ～で、「～するまでには」という意味です。
untilは「～するまでずっと」を意味します。

「気づいた時点ではすでに手遅れになってしまった」と言いたい文です。
ある時点以降，手遅れの状態になってしまい，
そのあとで「気づいた」時点がやってくる，という時系列的関係です。
正解は【４】番です。


各選択肢について検討してみます。

1. Until（～までずっと）
～の内容が起こった時点までの継続した状態を表現します。これだと，
「私が気づいた時点で，これまで継続していた手遅れ状態が終了した」
という謎な状況が出現します。不正解です。

2. As soon as（～するとすぐに）
「私が気づくとすぐに，遅すぎだった」というのは
どうもよく分かりませんね。不正解です。
例）As soon as I arrived at the station, I called my mother.
　　（駅に着くなり，母に電話した。）

3. Before（～する前に）
before 節の内容よりも前に，主節の内容が起こっているという
出来事が発生した時間の前後関係を表します。
この文の場合，「手遅れ」状態なのはある時点以降は変わりがないので，
時間の前後関係は実は無いと言えます。よって不正解です。
例）Before I started eating dinner, I washed my hands carefully.
　　（夕食を食べ始める前に，注意深く手を洗った。）

4. by the time（～するまでに）
by the time that と関係副詞 that を付けることもありますが，
省略する形が多いです。時間の期限を表現する前置詞 by（～までに）に
the time が付いた形と考えて下さい。
消去法的にこれが正解なわけですが，
最初の方で言っていた状況を，これが一番正確に言い表すことが出来ます。

By the time I noticed, it was too late.
　（気づいたときには遅すぎた。）

〈too ＋ 形容詞〉が「～しすぎる」という意味なのも押さえておきましょう。
例）Too little, too late.　（少なすぎる上に，遅すぎる。）